Radioktyvaus preparato aktyvumas - jo skilimo greitis. Paprasčiausias prietaisas, tinkantis α dalelių sukeliamiems žybsniams stebėti - spintariskopas. Elektringos dalelės skriedamos per dujas, susiduria su dujų atomais ir juos jonizuoja. Šis reiškinys panaudotas dalelėms registruoti greigerio skaitiklyje. Vilsono kameros veikimas pagrįstas persotintų garų kondensacija - skysčio lašelių susidarymu - apie kondensacijos branduolius, kurias būna dujų jonai, atsirandantys išilgai dalelės trajektorijos. Apie kiekvieną joną aktyviai kondensuojasi garai ir išilgai dalelės trajektorijos susidaro ryškus rūko siūlelis - pėdsakas.
Glaserio kameros veikimas pagrįstas staigiu perkaitinto skysčio užvirimu ir garų burbuliukų susidarymu apie virimu centrus - skysčio jonus, atsirandančius išilgai dalelės trajektorijos. Apie kiekvieną joną susikaupia verdančio skysčio garai, ir jų burbuliukai sudaro išilgai dalelės trajektorijos ryškų pėdsaką. Savaiminis skilimas: skylant branduoliams išlekia α, β dalelės ir skleidžiami γ spindulių kvantai, o atomai virsta kitų cheminių elementų atomais (torio atomas, išspinduliavęs α dalelę, virsta radono atomu). Kiekvieno radioktyviojo elemento skilimo greitį apibūdina vadinamasis jo pusamžis (puskiekio periodas) - laikas, per kurį suskyla pusė radioktyviosios medžiagos atomų (per tą laiką spinduliavimo galia sumažėja du kartus). Pusamžis žymimas raide T.

Branduolio fizika